In 2024 zal Luca Marini de fabrieks-Honda RC213V betreden in het iconische Repsol Honda Team. Voor de 26-jarige Italiaan is het een verhuizing vol kansen en toekomstige groei.
De Italiaan Luca Marini wordt de twintigste rijder in de geschiedenis die als fulltime deelnemer de kleuren van het Repsol Honda Team zal dragen. Marini nam in 2016 permanent deel aan het Wereldkampioenschap en behaalde zes overwinningen, vijftien podia en vijf poleposities in het Moto2 Wereldkampioenschap voordat hij in 2021 de overstap maakte naar de koningsklasse. Gedurende zijn eerste twee jaar in de klasse verbeterde hij voortdurend, een debuut podium in de MotoGP zou in Austin aankomen op het Circuit of the Americas en als tweede eindigen achter Alex Rins op de LCR Honda-machine.
Marini heeft getekend voor de seizoenen 2024 en 2025 en sluit zich op een cruciaal moment aan bij Honda’s MotoGP-project. Hij ging na zijn eerste test op de Repsol Honda Team RC213V zitten om na te denken over hoe zijn carrière hem tot dit punt heeft geleid.
Wanneer begon jouw passie voor motoren?
Marini: “Ik wil zeggen dat dit iets is dat zich jaar na jaar in mij opbouwde toen ik een kind was. Gewoon scooters, om nieuwe dingen te proberen, en toen sprong ik op vierjarige leeftijd op een zakfiets en in het begin was het net een spel. Maar toen begon ik er veel meer van te genieten, en toen werden de fietsen steeds grotere circuits en meer snelheid. Mijn passie is dus door de jaren heen ook enorm gegroeid. Het bereiken van het Wereldkampioenschap was een droom die uitkwam.”
Wat is je eerste herinnering op de fiets?
Marini: “Ik heb niet veel herinneringen aan mijn verleden, maar ik herinner me een keer, een van de eerste keren op de pocketbike, dat ik drie wielen achterop had. De eerste dag dat ik met mijn vader balanceerde, zeiden we: ‘Oké vandaag proberen we ze op te bergen’ en het was een grote dag.
Kun je ons meer vertellen over de foto’s van jou in Repsol Honda-leer als kind?
Marini: “Dit is iets ongelooflijks, iets gemaakt door het lot, ik weet het niet. Ik weet niet meer zo goed waarom ik dat leer had. Ik herinner me dat ik erg blij was om die kleuren te hebben, want ook in die periode, in die jaren, waren ze ongelooflijk, zoals elk jaar in de geschiedenis van de MotoGP met de kleuren van het Repsol Honda Team. Het is dus een groot genoegen om ze nu in de MotoGP te dragen.”
Wist je dat je altijd al ruiter wilde worden?
Marini: “Het was iets dat in mijn hoofd groeide en vanaf mijn veertiende besloot ik: ‘Oké, dit zou mijn leven kunnen zijn, mijn werk.’ Ik vind het erg leuk om dit te doen en zou graag zo’n baan willen hebben. Toen ik jonger was, dacht ik ook aan andere sporten, zelfs aan andere banen, omdat ik nieuwsgierig was om veel verschillende dingen te proberen, en toen was het precies degene die me meer emotie gaf.
Kun je ons vertellen over je reis om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap?
Marini: “Ik begon met de pocketbikes en daarna met de Mini GP, zoals de Honda NSF-trofee met de 100cc-viertakt. Het was ook daar een hele goede fiets, hele goede momenten, goede herinneringen en toen op een Moto3-fiets gesprongen. Het Italiaanse kampioenschap, in de CIV. Toen begon ik tijdens het Europees Kampioenschap erg lang te worden, dus sprong ik op een Moto2-motor en na een jaar in het Europees Kampioenschap kwam ik naar het Wereldkampioenschap. Het was een goede reis; Ik heb veel geleerd en nu ben ik een betere renner en een beter mens, ook vanwege alle stappen die ik in het verleden heb gezet.”
Wat was je beste moment op de baan?
Marini: “Het is misschien makkelijk, maar het eerste podium in COTA in Amerika was gewoon geweldig, een hele mooie race – een prachtige plek om je eerste podium te pakken. Ik heb dus heel, heel goede herinneringen, een moment vol emoties en dat is iets dat ik opnieuw wil vinden, hier met deze kleuren.”
Hoe ben je bij het Repsol Honda-team gekomen?
Marini: “Het was een schok nadat Marc zijn overstap aankondigde. Dus ik en mijn groep, mijn manager, probeerden een manier te vinden om dit nieuwe project aan te pakken en samen te verbeteren en te proberen een betere fiets en betere prestaties te bouwen, om terug te komen en races te winnen en wereldtitels te winnen. Dit is ons doel, ons doel, dus ik ben er zeker van dat er ook heel, heel bevredigende momenten zullen zijn.”
Wat was de reden dat je bij HRC wilde werken?
Marini: “Allereerst is het de beste uit de geschiedenis. Cijfers en statistieken spreken voor zich, en het is nu een heel bijzonder moment, maar ik denk dat we de macht hebben om heel, heel snel terug te komen. Ik zal proberen al mijn feedback en energie aan dit project te geven en ik ben er zeker van dat we de juiste richting zullen vinden (en) dat we de kracht zullen hebben om nog vele jaren aan de top te blijven.”
Wat is jouw doel voor seizoen 2024?
Marini: “Ik wil beginnen met een open geest, we moeten onze snelheid begrijpen, ons potentieel na de eerste officiële test en we moeten onze balans vinden, een manier vinden om onze directe tegenstanders, die mijn teamgenoten zijn, te verslaan met dezelfde produceren, met dezelfde fiets – dat is zeker het eerste doel van mijn kant. Maar ik wil ook vooruit kijken of proberen een manier te vinden om met deze motor een podium te behalen of een overwinning te behalen. Ik weet dat het misschien moeilijk zal zijn, maar we moeten vooruit kijken.”
Hoe was die eerste dag in het fabrieks-Honda Team in Valencia?
Marini: “Het was geweldig, het ging heel snel en de dag was al voorbij! Maar het is zeker dat we in de winter, tijdens de test, tijdens het seizoen veel tijd zullen hebben om met alle leden van dit team te praten, want het zit vol met mensen. Het is gewoon een droom om met al deze mensen te werken en ook met (de) Japans. Nou, ik heb een heel goed gevoel, ik hou van de cultuur, we kunnen een hele goede synergie hebben.”
